Le Cercle d’or (Gullfoss, Geysir et Thingvellir)
Le Cercle d’or est un incontournable lors d’un voyage en Islande. Il comprend trois sites naturels emblématiques. Tout d’abord, Gullfoss, la « chute d’or », est une cascade spectaculaire située dans les gorges de la rivière Hvítá. Les eaux rugissantes qui se précipitent dans une faille profonde créent un spectacle époustouflant. Ensuite, Geysir est une zone géothermique célèbre pour ses geysers, dont le geyser Strokkur qui jaillit régulièrement dans les airs avec une colonne d’eau bouillonnante. Enfin, Thingvellir est un site historique et géologique important, abritant le parc national du même nom. C’est là que les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne se rencontrent, formant une faille visible et offrant une occasion unique de marcher entre deux continents.
Le parc national de Skaftafell
Niché au pied du plus grand glacier d’Europe, le Vatnajökull, le parc national de Skaftafell est un paradis pour les amoureux de la nature et les amateurs de randonnée. Il offre des paysages à couper le souffle, avec ses glaciers scintillants, ses montagnes majestueuses et ses cascades pittoresques. Les randonneurs peuvent explorer une multitude de sentiers bien balisés, dont l’un mène à la spectaculaire chute d’eau de Svartifoss, entourée de colonnes de basalte noir. Le parc est également un point de départ pour des excursions sur les glaciers voisins, où vous pouvez marcher sur la glace bleue étincelante et découvrir des formations glaciaires uniques.
La lagune glaciaire de Jökulsárlón
Située à l’est de l’Islande, la lagune glaciaire de Jökulsárlón est un joyau naturel d’une beauté saisissante. Elle est alimentée par le glacier Breiðamerkurjökull, qui se retire lentement, laissant derrière lui des icebergs flottants dans l’eau turquoise. La vue de ces énormes blocs de glace, qui se détachent du glacier et dérivent lentement vers la mer, est absolument captivante. Vous pouvez faire une excursion en bateau pour vous approcher de près des icebergs ou simplement vous promener le long de la rive pour profiter du spectacle. La plage voisine de Diamond Beach, couverte de morceaux de glace brillants, ajoute encore plus de magie à l’endroit.
Le lac Mývatn
Situé dans le nord de l’Islande, le lac Mývatn est une destination unique offrant une combinaison de paysages volcaniques, de sources chaudes et de biodiversité exceptionnelle. Autour du lac, vous trouverez des formations de lave étonnantes, des cratères volcaniques et des champs de lave pétrifiée. Les amateurs d’ornithologie seront ravis par la diversité des oiseaux qui fréquentent la région, notamment les canards migrateurs, les oies et les plongeons arctiques. L’une des attractions les plus célèbres est Dimmuborgir, un champ de lave parsemé de formations rocheuses étranges et de cavernes, créant une atmosphère mystique. Les bains naturels de Mývatn, comme le célèbre bain de Jardbödin, sont également très appréciés pour se détendre dans des eaux géothermiques chaudes tout en admirant la vue sur le lac.
Les cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss
Ces deux cascades impressionnantes se trouvent sur la côte sud de l’Islande et sont des merveilles naturelles à ne pas manquer. Seljalandsfoss est une cascade majestueuse qui tombe d’une falaise de 60 mètres de haut. Ce qui la rend unique, c’est la possibilité de marcher derrière le rideau d’eau et d’admirer la vue depuis l’intérieur. Skógafoss, quant à elle, est une cascade puissante de 25 mètres de large qui crée une brume constante et un magnifique arc-en-ciel par temps ensoleillé. Grimper les marches jusqu’au sommet de Skógafoss offre également une vue panoramique spectaculaire sur les environs, y compris les plages de sable noir et les montagnes environnantes. Ces deux cascades sont des arrêts incontournables lors d’un voyage sur la côte sud de l’Islande.
Les fjords de l’Ouest
Les fjords de l’Ouest de l’Islande offrent une expérience authentique et sauvage, avec des paysages à couper le souffle et une atmosphère paisible. Cette région isolée est moins fréquentée par les touristes, ce qui permet de profiter de la beauté intacte de ses fjords majestueux, de ses falaises abruptes et de ses petites communautés de pêcheurs pittoresques. Les fjords de l’Ouest sont également réputés pour leurs colonies d’oiseaux marins, notamment les macareux, qui nichent le long des falaises rocheuses. La péninsule de Hornstrandir, dans cette région, est un véritable joyau naturel, avec ses hautes montagnes, ses baies isolées et ses sentiers de randonnée offrant des vues panoramiques sur l’océan Atlantique.
La péninsule de Snæfellsnes
Surnommée « l’Islande en miniature », la péninsule de Snæfellsnes est une destination qui concentre une grande variété de paysages impressionnants. Cette région offre des plages de sable noir, des montagnes volcaniques, des champs de lave, des falaises escarpées et même un majestueux glacier, le Snæfellsjökull. L’un des points forts de la péninsule est le parc national de Snæfellsjökull, où vous pouvez explorer la beauté glacée du volcan et admirer les paysages qui ont inspiré Jules Verne pour son roman « Voyage au centre de la Terre ». Les formations rocheuses de Lóndrangar, les chutes de Kirkjufell et les villages de pêcheurs pittoresques tels que Arnarstapi et Hellnar sont également des sites à ne pas manquer lors d’une visite de cette région.
La région des hautes terres (Highlands)
Les hautes terres de l’Islande offrent une expérience unique pour les voyageurs à la recherche d’aventure et de paysages vierges. Cette vaste région sauvage est caractérisée par des déserts de lave, des montagnes imposantes, des volcans actifs et des sources chaudes isolées. Les paysages des hautes terres sont souvent décrits comme lunaires ou extraterrestres, offrant une atmosphère presque irréelle. L’une des attractions les plus célèbres des hautes terres est le parc national de Vatnajökull, qui abrite le plus grand glacier d’Europe. Les amoureux de la nature peuvent explorer les vastes étendues sauvages, camper sous les étoiles et profiter de l’isolement et de la tranquillité de cette région époustouflante.
Les sources chaudes de Landmannalaugar
Situées dans les hautes terres de l’Islande, les sources chaudes de Landmannalaugar sont une oasis géothermique entourée de paysages spectaculaires. Ce site est célèbre pour ses eaux géothermiques aux couleurs vibrantes, allant du bleu turquoise au vert émeraude. Vous pouvez vous détendre dans les piscines naturelles chaudes tout en admirant les montagnes multicolores qui vous entourent. Landmannalaugar est également le point de départ de plusieurs sentiers de randonnée, dont l’un des plus populaires est le trek de Laugavegur, qui traverse des paysages variés, des vallées verdoyantes aux champs de lave noire.
La plage de sable noir de Reynisfjara
Située près du village de Vík, la plage de Reynisfjara est l’une des plages les plus célèbres d’Islande, réputée pour son sable noir et ses formations rocheuses uniques. Les colonnes de basalte, connues sous le nom de Reynisdrangar, émergent de l’océan et créent un paysage dramatique. Les vagues puissantes de l’Atlantique se brisent sur le rivage, ajoutant une atmosphère sauvage à l’endroit. Cependant, il est important de noter que la mer peut être dangereuse et qu’il est nécessaire de respecter les panneaux de sécurité et de rester vigilant. La plage de Reynisfjara est un lieu captivant pour admirer la force de la nature et capturer des photographies saisissantes.